【一日一作プロジェクト】アルファベットシリーズ「N（えね）」を作った。アニスクロ渓谷の一本道を進んで行くと、前方から不思議な音が聞こえて来た。

「あれ！見て。羊たちだよ」「うわ〜道いっぱい」

そばには羊飼いのおじさんが！やっと誰かに会えた（笑）うれしい〜。なんという安心感。この時点で、渓谷めぐりはおよそ半分。これで、何かあってもここに戻ればおじさんが。

「ブエノス・ディアス」

挨拶をしてすれ違う。しばらくして、ハッとする。

「あの羊飼いのおじさん、どこから来たんだろう？」

ここまで、村はひとつもなかった。次の村といっても、10キロ以上ある。まさか10キロ、あの羊たちとここまで？振り返ると、羊たちの姿はもう見えなかった。

「まさか、幻の！」

旅人だけに見える羊たち。大雪で通行止めになる直前に現れる羊飼い。冬を告げるために。「この道を通ったら危ない」と旅人に教えるために。むくむくと妄想がふくらむ。

「ピレネー山岳ミステリーが書けそう」「絵を描くんじゃなかったっけ？」

そうです（笑）。でも、物語性は大切だ。

「どこから来たのか、聞けばよかった」「どこに戻って行くんだろうね」

しばらく狐につままれたような気持ちで、渓谷の小道を進む。数キロ先で突然、ハビ吉が車を止めた。

「ここから遊歩道が始まるんだよ」「えっ、歩くの？」「少しだけね」

聞けば、絶景ハイキングコースがあるらしい。私たちは眺めのいい所まで行って引き返すことに。落ち葉を踏みながら、林の中を進む。苔がびっしり。辺りは静寂に包まれ、人っ子一人いない。

「ぎゃ〜この橋、こわいよー」「写真を撮ろう」

渓谷に架かる石橋から、絶景が広がる。さらに、見晴らし台へ。なんという壮大な眺め。あまりの美しさに我を忘れて歩き回ってしまうが、手はかじかんで凍りそうだし、お腹も空いてきた。

「温かいお茶が飲みたい〜」「お腹空いたー」

車に戻り、再び一本道を進む。坂道をぐんぐん登って行くと、これまで通って来たアスファルトの道がはるか眼下に見えた。1匹の白い蛇のように。

「あのぐにゃぐにゃ道を通って来たんだ〜」

しばし感動。登ったり下りたり。何十というカーブを上手に運転してくれたハビ吉。ありがとう〜。ランチは全てごちそうさせていただきます。

「国立公園オルデサ&モンテ・ペルディード」

なんてすてきな場所だろう。結局、羊飼いのおじさん&羊たちにしか会わなかったけれど、夏には観光客でもう少しにぎやかなはず。

「次の村で、お茶にしよう」

そこから8キロという村をめざして、車を走らせる。その時、まだ私たちは知らなかった。それから訪れる村という村。そのどこにもバルやカフェテリアがないことを。（明日に続く）