昨日の続き。救世主。電話の主は、絵の仲間クリスティーナだった。「鍵問題」を説明すると、食事中だった彼女は即座に立ち上がった。

「今すぐそっち行く！ももは鍵屋に行く準備して。お金はある？」

男っぽいクリスティーナと、やはり男っぽい私が会話をすると、ものすごいスピードで物事が進行する。いわゆる「ガールズトーク」が苦手な私達は、いつでもストレート直球勝負。

「で、何をするのか」

だけで、会話が進む。クリスティーナが留守番できるのは、2時間だけ。その後はどうしても断れない仕事が入っている。

「2時間でお店に行き、鍵を直してもらい、家に戻って来る！」

問題は、お店の場所がバスで40分かかるセントロにあること。実はこの鍵、2年前に新調したばかり。同じお店、同じ担当者に私はこだわった。

お店に着くと、信じられないことにシャッターが閉まっていた。呆然。絶望。午後の開店時間ジャストに行ったのに。一番乗りするために。

「緊急のお客様は、こちらの電話番号に！」

と書かれた案内を発見。迷わずかける。が、電話はもちろんつながらない。マラガ的。シャッターにへばりつき暗い店内をのぞいていると、背後から1人の男性が近づいてきた。

「あ、今、開けますから」

うそ。お兄さん！遅刻しただけだったの？歓喜と希望が全身を貫く。事情を話すと、さっそく鍵を修理し始めてくれた。

「15分くらいでできそうです」「おぉお！」

お兄さんにお礼を言い、直った鍵を抱えて再びバスに飛び乗る。40分かけてクリスティーナの待つ我が家へ。

「直ったよ〜！留守番ありがとう」

タイムリミット10分前。うちから駆け出して行くクリスティーナが「取り付けがんばってね」とウインク。すでに夕方。辺りは暗くなり始めている。

「取り付けせねば！」

もちろんランチもまだ食べていない。が、アドレナリンが大放出されているので、全くお腹はすかないのだ。

「どうか、うまくいきますように」

祈るような気持ちで、再びドライバーやらモンキーやらで、ドアに鍵部分を取り付ける。全てが完了。いざ。鍵を差し込み、試してみると・・・

「やった〜〜〜！ちゃんと鍵がかかる」

その瞬間、いきなりものすごい疲労感に襲われ、へなへなと床に座り込んでしまった。鍵のかかる部屋の中で。感無量。

新年そうそう、一気に血圧が上がった。体に悪い。でも、気管支炎が治った後で本当によかった。1週間前ならとても対処できなかった。

そして。必死に問題を解決する私の横で、オウムはひたすら遊び、食べていた。人生は、平等ではない。

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