誕生日ディナー。この日はベルギーから訪れたあきさんとマラガ郊外のローストチキン屋へ。

その前に。時間があったので「IKEA」に寄り、さらに「デカテロン」という巨大スポーツ用品店へ足をのばす。久しぶりの買い物に大興奮。

なにしろ、日本からスペインへ戻ったとたん「共同展」の締め切りに終われ、休む間もなく「誕生日食事会」へ突入。

「冬のバーゲン」はもうあきらめていた。だからとてもうれしかった。それもあきさんと一緒なので服を試着しながら

「これ、どう思う？」「こっちの方がいいよ」

「これ着てみ！ももちゃんに絶対似合う」「着てみる〜」

などという、私の生活には全く存在しない会話が生まれて、うきうきショッピングなのだった。

さらにホームセンターへ寄る。植物売り場で私の目は釘づけになった。

「なんてかわいいんだろう！」

それは一輪のダリアだった。強烈な紫色の。その鮮やかな色、まん丸な形、花びらの明確なライン、まっすぐに背を伸ばしてすくっと立つ姿。

その全てが、私の心をわしづかみにした。あんまりうれしくて写真を撮りまくる。それを見ていたあきさんが

「はい。僕からのプレゼント」

鉢植えをひょいっとつかみ上げてレジへ。あっという間に、ダリアはプレゼントに変わった。私の大好きな花、ぽんぽんダリア。

「ありがとう！名前をつけてあげなくちゃ」

思うに、私の周りの男友達はみんなそろってやさしく繊細。本当によく気がきく。なんてめぐり合わせなんだろう。一心不乱、無頓着の私とは正反対。

さてチキン屋。オープンが夜の9時。遅っ。一番乗り。スープ、サラダ、チキン。どれもおいしい〜。至福の時。白ワインで乾杯！

近況報告に花が咲く。この日はあきさんの希望で写真なし。鮮やかなブルーのセーターがよく似合う。

あきさん、こんなすてきなお誕生日祝いをありがとうございました。ダリアはうちのテラスで２つ目の花をつけました。メキシコ原産だって知ってた？