「WindowsXPが終わるんだって！」
「なに、それ？」
「知らないけど、僕たちのパソコンと関係あるらしいよ」

４月１０日になっても、私たちは「WindowsXPのサポート期間終了」のことを
知らずに生きていた。それが突然、友人のS氏から
「で、どうするの？パソコン。Windous7か8に買い換えないと」
「うちのパソコンまだ壊れてないから、買い換えなくてもだいじょうぶです」
「えっ・・・」
余裕の私たちに、S氏の方が言葉を失って固まっていた。
「でも、XPはもう終わったんだから・・・」
「終わった、って？」
「ほんとに何も知らないの？」

S氏は、気の遠くなるような忍耐力で、私たちに「XPさよなら物語」を語ってくれた。
それでも、一割くらいしか理解できなかったが
パソコンの世界には「サポート期間」というものがあることを、
私たちは初めて知った。

そして、パソコンというものはときどき「バージョンをアップ」するらしい。
まったく、何が何をするのか見当もつかないが。
確かクロさんが一度「バージョンアップ」という言葉を
ブログで使われたような気がする。
そのために私はお供え物をして祈ったのだ。
「バージョンアップさせてください！」と。
あれも、このようなカタストロフェ（地球規模の大異変）だったのだろうか。

なにしろ主語も目的語も動詞もわからないので、S氏の言葉に
「はははぁ～っ」
「やややーっ・・・」
と、うなるしかない。最後にS氏は、私たちを正面からぴたりと見据えて
「このままパソコンを使い続けますとね・・・
口座からお金を取られたり、写真が盗まれたりするんですよ」
と、世にも恐ろしいことを告げてくれた。

「そんな・・・・・」
この世の終わり、とはこういうものか。
その夜は、あまりのことに夜中に何度も目が覚めた。
やっとメールが送れるようになり、写真が保存できるようになり、
ブログが一人で入力できるようになり、中古プリンターも設置してもらい・・・
「これで私も、パソコン生活のスタートだ！」
と、喜んでいた矢先に。寝耳に水。いったいどうしたらいいのか。

「とりあえず、ビールス対策だけはしっかりとしといてください！」
そう言い残して、S氏は去っていった。
その後ろ姿を見送りながら、私たちは
この世の終わりはある日、こうして突然やってくることを悟った。

「ピピピッ、危険を察知しましたっ！」
それ以来、一人危険に立ち向かうパソコンが、けなげに思えてくる。
「あああっ、がんばって！頼むわよ」
「今、撃墜したんだよね、ビールス。よしっ！」

運命共同体のようになってしまったパソコンと私たち。
「三人集まれば、もんじゅの知恵！」
と力強く言いながら、もう「もんじゅ」という漢字は書けないな、と思った。

（「この世の終わりか、WinowsXP（２）」に続く）

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