今日のきみどり家のメインイベントは、「スーパーでお買物」であった。
「これなんかいいんじゃない？」
「こっちも、いいよねぇ」
「もう、両方買っときん！ほら～」

そのとき、それまで無言でやりとりを見ていたべラが突如、
すごい勢いで間に入り、真剣な顔で訴え始めた。
「ノーノー（だめだめっ）」
「えっ、何が？」
「バ・ア・ルイナール・ラ・カサ！」
そして、それを訳せと言う。
「どうしたの？べラちゃん」
「う~ん。こんなにお金を使っていては、家がつぶれるって」
「ええーっ」
母は仰天し、べラを見上げると「だめだめ」と、首を横に振っている。
すっかり買い物の勢いをそがれたわたしたちは
レストラン行きを急遽変更し、
「お惣菜を買って、家で食べる」ことにした。

べラにとって生まれて初めて見る「日本のお惣菜コーナー」は、
驚異であった。
「おお～」「あぁ～」と低くうなりながら、うろうろしている。
スペインの特徴の一つとして
基本的に「選べない」というのがある。
文房具も菓子パンも、バリエーションが異常に乏しいので
「欲しいものに１番近いもの」を選ぶ。
が、これはどうだ。
「マラガのレストランより、メニューが多い・・・」
べラは、握り寿司の盛り合わせを手にし、
「半分っこする？」
「それは一人前なの！」

さて、食事のあとは、きみどり家・恒例のゲーム大会である。
これは、家族が集まると必ず行われる恒例行事で
９３歳になる祖母とくも、きみどり家に来ると、
必ず「ビンゴ」には参加する。

さて、今日のゲームは「ダーツ投げ」と「ビンゴ」。
ちゃんと得点表も作られ、それぞれ８回戦の総合点で競う。
「ダーツ投げ」と言っても１００均で買ったおもちゃなので
なかなかコントロールがむずかしい。
「うああ～」
「よしっ」
「ありゃ～」
ゲームを始めて気づいたが、ここに至って「言葉の問題」がまったくない。
ただ「叫んで」いればよく、数字は共通なのだ。

さて、お次は「ビンゴ」である。
「どうして、ビンゴっていうの？」
「さぁ～、ビンゴ博士が考えたのかな」
「いくよ、３」
「３？」
「あった、あった！」
べラはまったくルールがわかっておらず、きょとんとしている。
「数字のとこ、折るんだよ」
「ほら、こうして指を入れて・・・あらっ！」
母が仰天して、べラの指先を見つめている。
「まぁ～、指が太すぎて穴に入らないんだねぇ」

何度かくり返すうちに、なんとかリズムが出てきた。
「次、５６！」
「ないな～、べラちゃんは？」
「あった、あった！」
５分もすると、べラは日本語で答えるようになった。
「とみ子さん、あった？」
今度は疑問形である。
ゲームは言語学習にはもってこいなのだった。
「じゃ、４回戦行くよ～」
まず、まん中を折ってゲームを始めることをおぼえたべラは
「はーい、あった！」

ゲームのあとは、お茶で一服。
床暖房の入った居間は足元から暖かく、べラはごろりと横になった。
「あああ～っ」
床暖房の初体験に、べラは恍惚の表情を浮かべ目を細めるや、
いつのまにか、すうすうと眠ってしまった。
「疲れたんだねぇ」
居間の半分を占めるべラの巨体を見下ろしながら、母はぼそりと言った。
「うちに、象が来たみたいだねぇ」

すやすやと幸せそうに眠るべラ。
きみどり家にやってきた、異国の「象」を見守る三人。
母はそっと毛布をかけると、飼育係のように
満足そうな笑顔を浮かべ、台所へ立った。

（「ニッポン驚嘆記・８」につづく）